在2016年6月下旬,美國聯(lián)邦航空管理局正式頒布了《小型無人機系統(tǒng)的運行和審定》。從新政策的內(nèi)容上看,歷時一年多的修訂結(jié)果就是放松對小型無人機的管理。
無人機用于快遞送貨肯定不行,但教育、科研和常規(guī)商務(wù)活動可以自由使用低級別的小型無人機。于是在美國加州,為了最大限度保護(hù)緊缺的水資源,人們開始將無人機投入農(nóng)業(yè)領(lǐng)域。
作為全球第六大經(jīng)濟(jì)體,加州是美國農(nóng)業(yè)最發(fā)達(dá)的州,農(nóng)業(yè)用地占全州的30%,主要為灌溉農(nóng)業(yè)。農(nóng)產(chǎn)品多達(dá)幾百種,包括甘蔗、胡蘿卜、洋蔥和棉花等等多種作物。因此,近年來持續(xù)干旱的天氣讓當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶們頭疼不已,如何最大限度地利用和保護(hù)水資源成了最緊迫的任務(wù)。
在新政策出臺后,利用無人機飛行便捷的優(yōu)勢,人們?yōu)槠渑鋫淞藷岢上駭z像頭,用來檢測大面積土地的土壤濕度。圖片可反映出地鼠咬壞的地埋式滴灌管線的漏水點,從而便于及時進(jìn)行修補,防止資源浪費。
當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶表示,干旱是個大問題。既然無法控制天氣,就只能考慮提高種植效率?;ù髢r錢購買來的滴灌系統(tǒng)能夠幫助節(jié)省40%到50%的用水,而無人機可以幫助確保系統(tǒng)運行良好。至少在造成水資源浪費以前,能夠探測到問題所在。
據(jù)估算,在不足150公頃的番茄種植區(qū)內(nèi),無人機在一年內(nèi)能夠幫助節(jié)省的漏水量就能滿足550個四口之家的一年所需。因此,加州越來越多的農(nóng)戶們開始使用無人機,并享受其帶來的便利。
目前,美國約有2100家公司和個人擁有聯(lián)邦政府的許可,能將無人機用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。裝有攝像頭和熱成像系統(tǒng)的無人機不僅能夠檢測地管泄漏點,幫助節(jié)約大量水資源以外,還能幫助農(nóng)戶們監(jiān)測農(nóng)作物的生長情況,探測土地是否需要施肥。相關(guān)業(yè)內(nèi)人士預(yù)計,隨著新政放松管控,無人機在美國農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用將有更為廣闊的前景。