據(jù)日經(jīng)中文網(wǎng)7月25日報道,全球工程機械2強正圍繞“無人工程機械”展開激烈交鋒。美國卡特彼勒7月5日公開了無人駕駛型液壓挖掘機。日本小松也將在2019年內(nèi)啟動以人工智能(AI)實現(xiàn)自主運行的工程機械的驗證試驗。和汽車一樣,工程機械也將迎來技術(shù)創(chuàng)新的浪潮。在中國企業(yè)不斷崛起的背景下,無人工程機械的開發(fā)競爭或?qū)⒂绊懳磥淼氖袌龈偁幜Α?/span>
7月5日,在日本三重縣東員町發(fā)布無人工程機械的卡特彼勒日本法人的代表執(zhí)行董事哈里(Harry Kobrak)強調(diào)稱,“工程機械的數(shù)字化是不可逆轉(zhuǎn)的。將加速這一領(lǐng)域的創(chuàng)新”。該公司的新型工程機械與大成建設(shè)聯(lián)合開發(fā),通過傳感器掌握與翻斗車的距離,同時裝載土方。經(jīng)過在建筑現(xiàn)場的驗證等,力爭2021年以后實現(xiàn)實用化。
在那之前,卡特彼勒2020年將推出屬于該公司首款無人工程機械的“壓路機”。今后,還將推進(jìn)利用圖像識別技術(shù)和AI,擴大無人工程機械的產(chǎn)品線??ㄌ乇死盏漠a(chǎn)品經(jīng)理弗雷德 里奧(音譯)認(rèn)為,“建筑現(xiàn)場95%的作業(yè)能實現(xiàn)自動化”。希望在率先推出無人工程機械,在編程方法和通信標(biāo)準(zhǔn)等方面打造世界標(biāo)準(zhǔn)。
各廠商競相研發(fā)無人工程機械的背景是全球范圍內(nèi)建筑現(xiàn)場的勞動力短缺。與工廠相比,建筑現(xiàn)場的自動化進(jìn)展遲緩。在少子老齡化加劇的日本,勞動力短缺日趨嚴(yán)重,對機械的更新?lián)Q代需求將提高。而美國由于移民流入受到限制,勞動力不足成為課題。在中國,人工費正在上漲,同時工作條件艱苦的崗位難以招到人。
一方面,卡特彼勒的競爭對手小松也不甘人后。該公司采用AI的無人挖掘機能通過圖像來識別周圍的狀況,對裝載沙土、行駛和停止自主作出思考與判斷,力爭2021年實現(xiàn)商用化。小松的智能化建設(shè)推進(jìn)本部長四家千佳史表示,除了工程機械的技術(shù)進(jìn)步之外,“與無人機航拍測量等結(jié)合,建筑現(xiàn)場的智能化也將加速”。
小松在利用數(shù)字技術(shù)方面一直領(lǐng)跑。1999年在自身工程機械上配備了“康查士(KOMTRAX)”系統(tǒng),使用全球定位系統(tǒng)(GPS)等遠(yuǎn)程監(jiān)控工程機械的運行狀況 。通過把這一系統(tǒng)用于零部件的故障監(jiān)測,實現(xiàn)了高效維護。
小松的“永不停止的工程機械”可將故障導(dǎo)致的運行損耗降至最小,在全球建筑現(xiàn)場得到積極利用。如今小松營業(yè)收入的2成以上來自采用“康查士”系統(tǒng)的機械的維護等服務(wù)。小松在2019年4月發(fā)布的中期經(jīng)營計劃(截至2021年度)中把利用“物聯(lián)網(wǎng)(IoT)”定位為支柱。
近年來,在新興市場國家拉動下,全球工程機械銷售維持高增長,但目前籠罩陰影。英國工程機械咨詢公司Off-Highway Research的數(shù)據(jù)顯示,2019年全球工程機械銷量預(yù)計同比減少2%,降至111萬臺。中國和印度等新興市場國家需求減速,預(yù)計到2023年前后持平或小幅減少。
其中,卡特彼勒和小松的交鋒將日益激烈。英國KHL集團的資料顯示,從2018年全球工程機械市場的份額(按金額計算)來看,排在首位的卡特彼勒比2017年下降3.8個百分點,降至12.6%。小松則與2017年持平,為11.9%,二者之間的差距縮小。這在很大程度上是因為,在中國份額較高的卡特彼勒受到了中國經(jīng)濟減速的影響。
卡特彼勒的營業(yè)利潤率為15.2%,小松為14.6%,在制造業(yè)內(nèi)維持了較高的盈利能力。不過,在中國經(jīng)濟增長減速、當(dāng)?shù)仄髽I(yè)擴大銷售低價格產(chǎn)品的背景下,要保持較高的盈利能力,關(guān)鍵在于服務(wù),而非單純銷售機械。在把無人工程機械與數(shù)字服務(wù)結(jié)合,推動提升建筑現(xiàn)場效率方面,除了硬件之外,軟件的開發(fā)能力或許將成為關(guān)鍵。
在日美工程機械2強競相開發(fā)數(shù)字技術(shù)的背后,存在中國企業(yè)的崛起。作為世界最大工程機械市場,中國截至2010年代前半期曾是小松的根據(jù)地,但抓住旺盛基礎(chǔ)設(shè)施投資需求的當(dāng)?shù)仄髽I(yè)快速增長。尤其是擁有“SANY”品牌的三一重工通過低價格攻勢,在中國市場占據(jù)2成左右份額,高居首位。
隨著中國的城市化進(jìn)程,當(dāng)?shù)厥袌錾系男⌒屯诰驒C需求增長。小型挖掘機無需像大型機械那樣的技術(shù)實力,行業(yè)準(zhǔn)入門檻較低。此外,中小企業(yè)也在崛起,競爭激烈。“重視維持品質(zhì)和價格”的小松2018年在中國的份額僅為6%左右,沒有進(jìn)入前3位。采用IT監(jiān)視運行狀況和遠(yuǎn)程控制等服務(wù)是小松與中國企業(yè)形成差異化的主要武器,可以說無人工程機械就是其結(jié)晶。
在鋼鐵領(lǐng)域,全球粗鋼產(chǎn)量份額(2018年)前10的企業(yè)中,6家來自中國。在造船領(lǐng)域,從2018年全球船舶建造量份額來看,中國占到34%,大幅超過日本(13%)。在工程機械領(lǐng)域,中國企業(yè)也在崛起,日美2強的地位并非堅如磐石。
三一重工2019年4月與華為在5G和AI領(lǐng)域展開戰(zhàn)略合作,布局工程機械的數(shù)字化。在無人工程機械領(lǐng)域,如果日美企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新遲緩,也有可能被中國企業(yè)奪走優(yōu)勢。